신규 취득자가 증가세로 돌아섰다.

연방 국토안보부가 12일 발표한 2011회계연도 귀화 이민자 통계자료에 따르면 이 기간 시민권을 취득한 한인은 총 1만2,664명으로 나타났다. 이는 전년의 1만1,170명보다 1,494명(13.4%)이 증가한 것이다. 이 수치는 18세 미만자는 제외한 것이다.

한인들의 미 시민권 취득은 지난 2008년 2만2,759명으로 사상 최대를 기록했으나 이후 급격한 감소세가 이어졌다. 2009년에는 전년보다 20% 이상 급감한 1만7,576명을 기록했다.

다시 2010년에는 2000년 이후 최저 수준인 1만1,170명을 나타냈다가 지난해 다시 증가세로 돌아선 것이다.

이같은 추세는 전체 이민자들이 시민권 취득수와 궤를 같이하고 있다. 전체 시민권 취득자수는 지난 2009년까지 감소하다가 지난해 69만4,193명(18세 미만 제외)으로 전년의 61만9,913명에 비해 약 7만명이 증가했다.


<김상목 기자>                

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